5 points à retenir de la série des Celtics

Marcus Smart maintient le rythme cardiaque de Boston jusqu'à ce que Jayson Tatum prenne le relais à la fin du 4e quart-temps pour forcer un match 7.

Steve Aschburner

Jayson Tatum prend vie au 4ème quart-temps du Game 6 pour envoyer la série à un Game 7.

CRÊME PHILADELPHIA– Dans une situation presque identique il y a un an, l'attaquant vedette de Milwaukee Giannis Antetokounmpo a tenté de faire avancer l'histoire tandis que les Bucks, les entraîneurs et leurs fans étaient sous le choc d'une défaite du match 6 à domicile, en demi-finale de la Conférence Est, contre les Boston Celtics .

"Bon vieux match 7", a déclaré Antetokounmpo ce soir-là. "Beau."

Eh bien, en fait pas beau. Deux jours plus tard, Milwaukee est allé au TD Garden et a été éliminé par 28 points.

C'était maintenant au tour de Joel Embiid. Même situation: Une chance pour les Philadelphia 76ers de clôturer les Celtics au Wells Fargo Center pour le plus grand plaisir d'une foule locale bruyante affamée de voir leur équipe dépasser les demi-finales. Même prise consciente d'un visage heureux, aussi.

"Qui n'aime pas les Game 7 ?" a déclaré le centre des Sixers après la défaite 95-86 de son équipe jeudi qui a égalisé la série à 3-3 et oblige Philadelphie à essayer de faire à Boston dimanche ce que les Bucks n'ont pas pu.

Ce qu'Embiid a dit aurait été des ongles sur un tableau noir si cette question avait été posée après le cinquième match, la meilleure performance des Sixers en séries éliminatoires. Deux nuits plus tard, cependant, lui et son équipe sont simplement reconnaissants d'avoir un coussin à gaspiller, car le match 6 aurait été une façon misérable de se diriger vers l'été.

Voici cinq plats à emporter sur les Celtics qui évitent l'élimination pendant quelques jours de plus et les Sixers qui s'en approchent:

1. Tatum sur Tatum : "L'un des meilleurs au monde"

La première chose que les gens se demandent lorsqu'un joueur tire aussi maladroitement que Jayson Tatum l'a été pendant la majeure partie du match 6 est sa confiance en soi? Pourtant, lorsqu'il a quitté le sol après la victoire, les premiers mots de l'attaquant de Boston dans un microphone ont été "Je suis l'un des meilleurs joueurs de basket-ball du monde."

Pas ce soir, bien sûr, dans l'absolu. Mais cette croyance, cet entêtement à savoir qu'il est normal pour lui de tirer 1 sur 13 pendant les trois quarts et de continuer à les rejeter, est un trait que les meilleurs interprètes dans n'importe quel domaine ont tendance à avoir.

D'une manière ou d'une autre, il a également ressenti l'urgence de réparer les choses à la volée. Souffrir d'une mauvaise performance et panser ses plaies pour faire mieux la prochaine fois n'est pas conseillé dans un match à élimination. La prochaine fois aurait pu être dans des mois pour les Celtics et pour Tatum, alors il s'est levé de la tombe des tireurs de saut juste là, tout de suite.

Après avoir lutté les 3 premiers quarts du match 6, Jayson Tatum est resté confiant en route vers 16 points au 4e quart de la victoire de Boston.

Les Sixers menaient 83-81 avec 4:58 à faire lorsque Tatum, avec suffisamment de lumière du jour sur Embiid, a cloué un 3 points du coin gauche. Le prochain voyage vers le bas, de l'aile droite, il l'a fait à nouveau. Ses nuages ​​​​sombres personnels se sont séparés et il y avait une lueur de soleil après tout.

C'était 89-84 avec 1:53 à faire lorsque Tatum a lancé à nouveau, un 3 points de 27 pieds à l'avant. Son quatrième du quart est venu avec 37,6 secondes à jouer, a poussé l'avance de Boston à 95-84, a couronné une course de 14-4 et a envoyé les Sixers dans un dernier temps mort. Leur entraîneur, Doc Rivers, a vidé son banc à ce moment-là.

"Il n'en fallait qu'un pour me débarrasser de ça", a déclaré Tatum, reconnaissant la frustration. "Je n'arrêtais pas de me dire que j'avais le temps, j'ai le temps de faire une différence."

Les coéquipiers et l'entraîneur Joe Mazzulla étaient à l'oreille de Tatum tout au long, l'encourageant et le félicitant pour les autres choses (rebonds, passes, défense) qu'il a faites pendant que ses tirs étaient maçonnés.

Fait intéressant, le garde Marcus Smart a dit quelque chose d'identique après la performance ressuscitée de Tatum à ce qu'il avait dit lors de ce match 6 à Milwaukee il y a un an. Cette nuit-là, Tatum a été éblouissant du début à la fin, marquant un embrayage de 46 points.

"Il gagne beaucoup d'argent pour une raison", a déclaré Smart, ajoutant qu'il avait dit à Tatum cette fois, "'Laisse tomber. Laisse juste le jeu venir à toi.' Une fois qu'il commence à se calmer, il peut entrer dans le rythme et commencer à se sentir bien."

2. Smart a fourni le rythme cardiaque de Boston

Jeudi, vents et marées, personne n'a maintenu Boston sur la bonne voie plus que Smart. Il a marqué 22 points avec sept rebonds et sept passes décisives, a volé deux fois et est tombé au sol – ou a renversé un joueur des Sixers là-bas – probablement une douzaine de fois.

Enlevez n'importe laquelle de ces choses, ou les cajoleries continues de Smart, et cela devient soudainement la saison de baseball à Boston. Il était comme un sergent aboyant ses troupes tout le long du chemin du retour, sain et sauf.

"Faites-leur savoir, cela pourrait être notre dernière opportunité", a déclaré Smart par la suite. "Nous ne voulons pas quitter ce terrain en pensant" j'aurais pu faire plus, j'aurais dû faire plus. Tu dois y aller et ça doit être un combat aérien. Tu dois abandonner, tu dois saigner, tu dois être prêt à prendre une balle dans la tête, à faire tout ce qu'il faut gagner."

Plusieurs fois, même après avoir commis une faute ou raté un lancer franc, Smart avait un grand sourire sur son visage. Rien de gêné à ce sujet – il s'amusait et voulait que ses coéquipiers, sinon le monde, le sachent.

JT a repris le quatrième quart-temps, mais n'oubliez pas de faire l'éloge du n ° 36 pour sa performance stabilisatrice tout au long du match 6. https://t.co/VY5BX9zFDy

– Celtics de Boston (@celtics) 12 mai 2023

"Quand vous êtes tous serrés et que vous n'appréciez pas le jeu, ça se voit", a déclaré Smart. "Votre jeu le montre. Quand nous sommes là-bas, juste pour profiter du jeu, nous amuser, jouer les uns pour les autres, cela se voit également. C'est une chose positive à voir.

"Vous avez pu voir, JT commence à avoir chaud, il commence à sourire. Ça aide. Ce type d'énergie est très, très contagieux."

3. Le virage des Sixers vers le flatline

Ce que les Celtics ont fait dans le match 5, sortant totalement et inexplicablement non préparés à participer à leur plus grand match de la saison devant leurs supporters locaux, est précisément ce que les Sixers ont fait dans le match 6.

Ils ont pris du retard 15-3 dans les premières minutes. Finalement, cet écart est passé à 16 points. À mi-chemin du deuxième quart-temps, Embiid, James Harden et Tobias Harris s'étaient combinés pour tirer 4 pour 22. Imaginez à quel point cela aurait pu devenir moche si Tatum avait fait quelques-uns de ses ratés.

Vous pouviez entendre les engrenages de l'offensive de Philadelphie grincer presque toute la nuit. C'était maladroit, seul Tyrese Maxey jouant avec fluidité. Embiid a eu quatre revirements, Harden cinq. Les Sixers ont tiré 36,1% au total et n'ont effectué que huit de leurs 34 tentatives à 3 points.

Rivers a mentionné à plusieurs reprises le "mouvement de balle", comme dans le plus gros ingrédient manquant des Sixers. Il a parlé de la taille des Celtics dans la voie comme causant des problèmes à Harden – s'il arrivait à secouer un ou même deux défenseurs de Boston, il y avait toujours un gros entre "The Beard" et la jante.

Maintenant, certains des points négatifs qui pèsent sur la quête de Philadelphie pour atteindre la finale de l'Est seront dépoussiérés au cours des prochains jours. Il n'a pas dépassé les demi-finales depuis 2001, quand Allen Iverson a mené les Sixers à la finale de la NBA. Rivers, individuellement, a déjà trois marques rouges sur son curriculum vitae après avoir soufflé les devants de la série 3-1. Et l'opportunité / défi de dimanche a également des chiffres inquiétants: Rivers a une fiche de 6-9 dans le match 7, et ces neuf défaites sont quatre de plus que tout autre entraîneur de la NBA.

Quand c'était contre les cordes dans le match 6, Philadelphie semblait oublier son grand homme Kia MVP.

4. Deux gros, ce n'est pas trop gros

Tous ceux qui avaient regardé Boston lors des séries éliminatoires de l'an dernier ont remarqué la différence ce printemps : Mazzulla n'aimait pas utiliser l'attaquant Al Horford et le centre Robert Williams III ensemble. Certaines des séquences les plus réussies des Celtics lors de la course de 2022 vers la finale, et certaines de leurs minutes défensives les plus avares sur des séquences limitées cette saison, provenaient de cet alignement.

On en a parlé dans les médias après que Boston ait pris du retard 3-2 dans la série. L'idée n'était pas non plus exactement une chirurgie de fusée, avec Embiid comme un géant au milieu pour Philadelphie.

Eh bien, qu'est-ce que tu sais ? Dans les heures précédant la dénonciation, Mazzulla a décidé qu'il commencerait à la fois Horford et Williams. Ensemble. Pour la première fois en 12 matchs éliminatoires de leur équipe. L'entraîneur l'a vendu en douceur, mais d'après les commentaires de ses joueurs par la suite - Smart était "extatique", Horford "excité" par le mouvement - les journalistes qui ont deviné n'étaient pas les seuls à penser que c'était en retard.

Horford a eu du mal pour le deuxième match consécutif avec son tir, mais a bien défendu et a attrapé 11 planches. Williams avait 10 points avec neuf rebonds et deux blocs, et dans les 27:48 qu'il a joué, les Celtics avaient 18 points de mieux que les Sixers.

La critique publique de Marcus Smart à l'égard de son entraîneur aurait dû se produire à huis clos.

5. Le dentifrice doit être remis dans le tube

Maxey a volé le ballon et Tatum l'a frappé alors que le garde des Sixers commençait à descendre. Faute. La seule question était, une faute de voie dégagée ou la faute de prise introduite cette saison ? Les arbitres se sont regroupés, ont estimé que le mouvement de désespoir de Tatum était de la variété de la voie libre et ont infligé la pénalité : deux lancers francs et le ballon.

Embiid s'est dirigé vers la ligne pour prendre et faire les lancers francs, puis a raté un coup de crochet sur la possession qui a suivi. Tout cela était plutôt important, avec moins de cinq minutes à jouer dans le match qui était à égalité 81-81 au début de la séquence.

Lors du jeu suivant, Rivers a contesté – avec succès – un appel hors limites et a bien sûr dû utiliser un délai d'attente pour accéder au feu vert. C'est à ce moment-là que les arbitres se sont à nouveau regroupés et ont proposé une bonne dose de correction.

En cas de faute, un entraîneur peut envoyer n'importe lequel de ses joueurs actuellement en jeu tirer un lancer franc, avant de prendre possession du ballon. Mais sur les fautes en clair, le joueur spécifique qui a été victime d'une faute doit tirer la paire de cadeaux. Cela signifiait que les deux points d'Embiid devaient sortir du tableau de bord et Maxey - 32 secondes plus tard dans le temps de jeu, chaque équipe avait exécuté l'attaque - devait se diriger vers la ligne pour refaire la pénalité.

Il les a faites, donc le score est revenu à 83-81, mais toute la séquence était déroutante. Presque aussi déconcertant que pour les Sixers, qui n'ont marqué que trois points de plus au cours des 5:25 finales.

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Steve Aschburner écrit sur la NBA depuis 1980. Vous pouvez lui envoyer un e-mail ici, trouver ses archives ici et le suivre sur Twitter.

Les opinions sur cette page ne reflètent pas nécessairement les opinions de la NBA, de ses clubs ou de Warner Bros. Discovery Sports.

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Philadelphie joue peut-être son meilleur match de la série, poussant Boston au bord de l'élimination derrière une variété de contributions clés.