La Chine revendique une autonomie de 10 000 km pour son Wing Loong

Le drone Wing Loong-3 est devenu l'une des principales attractions du salon aéronautique de Zhuhai, marquant une étape importante dans la capacité de fabrication de drones chinois.

Une vidéo du système effectuant une série de missions extrêmes, y compris la guerre anti-sous-marine (ASW), l'attaque au sol, l'attaque maritime et la recherche et le sauvetage en une seule sortie, a suscité un enthousiasme considérable.

Fabriqué par l'association chinoise de fabrication d'avions Chengdu Aircraft Industry Group, qui fait partie de l'entreprise publique Aviation Industry Corporation of China (AVIC), le WL-3 est un développement ultérieur des Wing Loong 1 et 2 déjà bien connus et produits en série.

Ceux-ci sont en grande partie similaires aux drones US General Atomics MQ-9A / B.

Le drone a un turbopropulseur dans la queue avec une hélice propulsive. L'aile Loong-3 a une masse maximale au décollage de 6200 kilogrammes, avec une charge utile allant jusqu'à 2300 kilogrammes (dont 2000 kilogrammes sur huit cintres externes et 300 kilogrammes dans le compartiment interne).

La portée de vol est déclarée jusqu'à 10 000 kilomètres et la durée de vol jusqu'à 40 heures. La vidéo générée par ordinateur (CG) montre WL-3 avec une hélice à cinq pales.

Le South China Morning Post (SCMP) a affirmé que sa portée était "intercontinentale", armée de missiles air-air (AAM) pour frapper d'autres avions, drones et hélicoptères.

Les médias d'État ont affirmé qu'il pouvait transporter 16 missiles et bombes. À Zhuhai, le Wing Loong-3 exposé était équipé d'un AAM à courte portée PL-10E de quatrième génération, que les analystes chinois considèrent comme une amélioration significative par rapport aux modèles WL-1 et WL-2.

Le SCMP a cité le colonel retraité de l'APL Yue Gang, qui a déclaré que la capacité du WL-3 à frapper d'autres drones et hélicoptères "lui donne une capacité d'autodéfense et améliore sa capacité de survie". La plus grande taille lui permet d'entreprendre des missions à plus longue portée avec de lourdes charges utiles.

Zhou Yi, le concepteur en chef de Wing Loong-3, a déclaré à la chaîne de télévision publique China Central Television (CCTV) que le drone avancé pourrait effectuer des opérations intercontinentales, y compris la surveillance ou la reconnaissance à longue distance, la frappe de cibles sensibles au temps et la réalisation de longs- patrouilles aériennes de durée.

"L'ensemble de sa charge utile est en avance sur les drones à moyenne altitude et longue endurance existants en termes de poids, de quantité ou de type", a déclaré Zhou.

La vidéo montre le WL-3 survolant la mer et laissant tomber des dizaines de bouées acoustiques miniaturisées depuis une grande nacelle sous les ailes. Les bouées détectent un sous-marin et transmettent les informations au WL-3, qui relaie les données à un navire de surface de la marine, qui détruit ensuite le sous-marin.

Le WL-3 esquive alors un missile sol-air (SAM) et tire un AAM vers un autre avion, qui semble être un drone.

Il plonge ensuite et détruit deux bateaux sans pilote qui ressemblent à des Sea Hunters de fabrication américaine, avec des missiles air-sol, avant de détecter un centre de commandement ennemi, un site radar et un véhicule blindé de transport de troupes (APC) sur une île.

Il lance des drones kamikazes/des munitions flânantes pour détruire la station radar, un autre AGM pour chier l'APC et, choquant, une volée de ce qui semble être des roquettes non guidées sur le centre de commandement.

Il s'agit d'une attaque en plongée classique comme un avion d'attaque qui s'arrête après une course de mitraillage. Le WL-3 est montré contrôlé à distance, ce qui indique que les Chinois n'ont pas encore envisagé un contrôle autonome basé sur l'intelligence artificielle pour des missions aussi compliquées et difficiles.

Enfin, il lance ce qui ressemble à une bombe guidée mais se transforme en un radeau gonflable qui sauve les forces amies.

D'autres nouveaux drones de la famille Wing Loong - dont le WL-1E et le WL-10A - ont également fait leurs débuts. Le WL-1E, construit comme un challenger du MQ-1C Gray Eagle américain, a également effectué son vol inaugural plus tôt cette année. Les variantes sont basées sur le Wing Loong 1, largement similaire aux drones américains Predator et Reaper.

Avec une autonomie maximale de 45 heures et une portée maximale de 7 000 kilomètres, le WL-1E peut voler à une altitude de 10 000 mètres tout en emportant deux armes de classe 50 kilogrammes, ce qui lui confère de solides performances au décollage et à l'atterrissage.

Même dans un aéroport à haute altitude de 4 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, le Wing Loong 1E peut décoller et atterrir généralement dans les conditions de poids maximum de la configuration externe. Décoller et atterrir à la masse maximale d'un aéroport à basse altitude ne nécessite que quelques centaines de mètres, selon Tang Yong, concepteur en chef de Wing-Loong.

Un rapport du Conseil russe des affaires internationales (RIAC) a évoqué la prolifération des drones et des technologies de drones. Il note la Chine, la Russie, l'Iran et la Turquie comme des concurrents de la suprématie américaine dans les systèmes et son impact en Asie-Pacifique.

Le rapport explique comment ces pays ont "coordonné" et "amélioré" leurs technologies de fabrication de drones, leurs processus industriels et leurs composants pour rendre leurs UAV plus performants, rivalisant avec les États-Unis.

Le rapport explique que la plupart des pays d'Asie-Pacifique, qui utilisent de nombreux systèmes américains, ne comptent probablement pas sur les drones comme arme principale.

Ils sont "suffisamment riches" pour acheter et utiliser des systèmes militaires plus sophistiqués et traditionnels que les drones. "Cependant, le marché de l'armement et des équipements militaires de la région sera inévitablement saturé de divers appareils et produits connexes.

Par conséquent, il est maintenant important pour les pays d'Asie-Pacifique de discuter des questions de l'utilisation responsable des véhicules sans pilote et de s'abstenir de provocations", a déclaré le document d'Andrey Gubin.

Gubin est professeur associé au Département des relations internationales de l'Université fédérale d'Extrême-Orient et au Centre de recherche sur l'Asie du Nord-Est de l'Université de Jilin en République populaire de Chine (RPC).

Gubin reconnaît l'Asie-Pacifique comme le prochain point d'éclair majeur compte tenu de l'intensification du concours de grande puissance américano-chinois, où les pays en conflit territorial avec la Chine ont acheté des drones américains.

Alors que l'administration Donald Trump de l'époque a approuvé la vente de drones Sea Guardian à Taïwan pour surveiller la marine de l'Armée populaire de libération (PLAN), la Malaisie, l'Indonésie, les Philippines et le Vietnam ont également acheté les drones de reconnaissance légers Boeing ScanEagle.

Mais les Chinois ne sont pas loin derrière, l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI) ayant recensé seize pays qui ont fait venir des drones militaires de Pékin au cours des dix dernières années.

"Si le Reaper coûte jusqu'à 30 millions de dollars, alors le prix du WL-2 n'est que de 2 millions de dollars. Il faut s'attendre à ce que dans les prochaines années, la Chine se rapproche des États-Unis en termes de niveau de développement de la production de drones. technologies et le volume des livraisons à l'étranger", ajoute le journal.