Martinez

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Les Anges de l'Espoir au Relais pour la Vie 2023.

Après un rallye d'encouragement sur le thème rose, le n° 70 Stevie Garcia, le n° 15 Juan Ramos et le n° 45 Alejandro Malacara se tiennent aux côtés de leurs coéquipiers et Monica Martinez-Hamilton portant des rubans représentant les différents cancers qui ont touché l'équipe et affichant leur devise pour le année.

Une nouvelle tradition lancée par les organisateurs de l'événement du Relais pour la vie du comté de Webb pour lancer les efforts de collecte de fonds avec la marche du premier tour, officiellement, en janvier.

Par un vendredi soir de printemps chaud et venteux, en 2016, les habitants de Laredo et ceux des environs se sont réunis au SAC pour une cause - la sensibilisation au cancer - lors de l'événement Relay for Life of Webb County.

Mon mari et moi, récemment transplantés, nous sommes assis à notre siège désigné à l'avant et au centre de la scène sur le parking est. Les sièges sont attribués en fonction des années de survie. Pour ma part, je me suis aligné avec la section des plus de 10 ans. Nous avons regardé autour de nous et avons vu des équipes et des stands commémorant leurs proches. Les écoles sont venues montrer leur soutien à leurs collègues en formant leurs propres équipes. Ils ont installé des campements sur le périmètre et décoré sur le thème : Relais autour du monde. Le vent soufflait constamment rendant tout volable. Laura Nañez, la responsable de l'événement, s'est approchée du podium pour lancer officiellement l'événement.

J'étais là parce que j'ai été invité à participer par une collègue, Anna Nañez - une bénévole de l'organisation. J'ai trouvé que Relais pour la vie était quelque peu cathartique et m'a donné un espace pour me souvenir des effets du cancer dans ma vie en compagnie d'autres personnes qui ont compris. Et juste pour une nuit, il était permis de réfléchir à notre situation. Nous avons terminé la soirée avec gratitude car nous étions au-delà du mystère de ce que le cancer nous ferait. Est-ce que je ferais ça annuellement ? C'était une expérience inconfortable et j'étais dubitative.

Au printemps 2018, Anna m'a approché car elle avait une opportunité pour le programme de football Cigarroa. Elle a demandé si notre équipe de football pouvait se porter volontaire pour être les anges de l'espoir, le travail manuel, les supporters de l'événement, aider à pousser les survivants en fauteuil roulant, installer les Luminarias et même attraper des flyables. Cela a donné à l'équipe une opportunité et l'a saisie. L'entraîneur-chef Carlo Hein a accepté.

"Le cancer a touché tant de familles… même dans nos rangs d'entraîneurs. Alors, nous essayons de nous impliquer", a déclaré Hein. "Nous nous sentons chanceux d'avoir eu des moments spéciaux au Relais pour la vie entre nos joueurs. C'est maintenant devenu une tradition pour la famille du football Toro, et nous nous sentons vraiment chanceux d'en faire partie."

Le football Toro était présent et prêt à servir, une douzaine forte, pour la première fois en 2018. Ils se sont présentés chaque année par la suite (sauf les années de pandémie). C'était particulièrement significatif ce printemps; l'équipe universitaire comptait trois joueurs de football seniors qui ont perdu un parent à cause du cancer - Juan Ramos, Alejandro Malacara et Stevie Garcia étant les plus récemment touchés.

Stevie avait participé au Relais pour la vie l'année précédente. Il a pris note de ce qu'il a vu et des cicatrices de bataille que les survivants ont affichées. Il a vu des bandeaux, des fauteuils roulants et de jeunes visages. À l'époque, son père, Marco Garcia, avait des problèmes de santé et n'a pas pu trouver de diagnostic malgré ses déplacements hors de la ville pour voir des spécialistes. Ce serait plus tard au cours de l'été qu'un diagnostic a été posé, un cancer de l'estomac de stade 4. La nouvelle a été dévastatrice pour leur famille. Les pensées positives devaient dépasser la peur et le doute. Les prières et la proactivité devaient remplacer l'anxiété. Ils devaient encore faire face au monde du cancer et comment garder l'esprit de Marco élevé, mais c'est lui qui a décidé de sa méthode d'opération.

"Marco est celui qui nous a gardés entiers", a déclaré Monica Garcia, la mère de Stevie. "Son état d'esprit positif et sa volonté de vivre ont donné le ton à son combat." Elle a poursuivi: "Il dirait à Stevie… la façon dont tu frappes à chaque match est la façon dont je vais frapper le cancer à chaque fois."

L'état d'esprit positif délibéré et intentionnel de Marco a établi l'objectif de retrouver sa santé et sa vie pour lui-même et sa famille. Une bataille courte, intense et difficile s'ensuivit. Stevie, ainsi que sa mère et ses frères et sœurs, ont fait ce qu'ils pouvaient pour prendre soin de lui et le rendre aussi confortable que possible pendant qu'il endurait des traitements, de longs trajets jusqu'à San Antonio et de longues nuits ensemble. Malheureusement, toutes les possibilités étendues ont été épuisées. Marco est décédé le 26 janvier 2023, à peine quatre mois avant l'obtention du diplôme de son fils et manquant toutes les traditions printanières typiques de toute année senior.

Le Relais pour la vie peut être important, différemment, pour chaque soignant ou survivant.

Pour Alejandro Malacara, qui a perdu son père, Chano Malacara, d'un cancer du foie à l'âge de 9 ans, il a signé au début du semestre. Il a dirigé les efforts de bénévolat cette année pour les Toros en tendant la main aux sous-classes et en les invitant à y assister. Il y avait une lacune dans le service en raison de la pandémie, et ce sont Malacara et ceux qui se sont portés volontaires qui l'ont comblée, inspirés par leurs coéquipiers seniors. Il y avait près de 50 Toros présents cette année. Après cette expérience, Malacara a exprimé ce que Relay a fait pour lui.

"(Le relais) était une façon de se souvenir de mon père et a aidé à ramener des souvenirs du passé dont je n'avais pas réalisé qu'ils étaient encore au fond de mon (esprit)", a déclaré Malacara.

Juan Ramos a perdu sa mère, Joanna Ramos, à l'âge de 8 ans, victime d'un cancer du sein. Il était également présent en soutien silencieux. Il a marché en son honneur. Toute l'équipe portait des rubans aux couleurs des cancers qui ont touché le programme : pervenche, vert, rose et sarcelle.

Pour moi, ce fut une expérience difficile d'être un survivant parmi les soignants qui ont perdu des êtres chers. Quand j'ai parcouru le tour des survivants, ce sont eux qui m'ont accompagné avec le reste des seniors à la traîne. Nous avons marché ensemble en sachant que nous avons mené la même bataille de différentes manières, à différents moments et à différents endroits.

Quant à moi, devenir Ambassadeur du Courage en 2019 était encore un titre difficile à porter. Je suis littéralement devenue l'affiche de la survie d'une maladie que tout le monde déteste. L'automne dernier, j'ai été nominée parmi d'autres femmes pour faire partie de la première promotion de la campagne de financement Pink Pearls and Heels pour l'American Cancer Society ici à Laredo. Aussi, un endroit inconfortable. J'ai envisagé de décliner.

J'ai considéré ma situation : j'ai bénéficié de la technologie et de la médecine générale pour être ici aujourd'hui en écrivant cette chronique. La solution de facilité est de refuser poliment et de garder mon histoire pour moi, mais je le dois à ces professionnels de la santé connus et inconnus qui ont développé ce dont j'avais besoin pour survivre. Je suis toujours reconnaissant pour mon OB / GYN, le Dr Rodolfo Lozano, qui a pris tout le temps dont j'avais besoin lorsqu'il a annoncé la mauvaise nouvelle. Chaque rendez-vous par la suite était un phare dans la nuit pour moi et pour ses compétences diligentes dans la salle d'opération. Je le dois au personnel hospitalier du Doctors Hospital at Renaissance à McAllen qui venait toutes les quatre heures pour vérifier ma numération globulaire et répondre aux besoins pendant mon rétablissement douloureux. Ils l'ont fait avec précision, gentillesse et compassion; cette expérience aurait pu être bien pire. Par-dessus tout, je suis très reconnaissant envers Dieu. J'ai accepté la nomination et j'ai pu amasser un peu plus de 1 700 $, dépassant mon objectif de 1 000 $. Mon granit d'arène.

La saison de football dernière, les Toros portaient un décalque de ruban pervenche sur leurs casques représentant la bataille de Marco. À la fin, lorsqu'on a demandé à Stevie pourquoi il avait décidé de participer au Relais pour la vie en sachant que ce serait difficile, il a répondu : "Parce que j'y suis allé pour toi… Et je sais que je ne suis pas le seul à vivre cela."

L'altruisme à son meilleur.

Stevie a ajouté: "La vie n'est pas juste et certaines personnes font face à de grandes batailles, même des enfants."

Je ne pourrais pas être plus d'accord avec lui. Il est sûr de dire que je serai au Relais pour la vie dans un avenir prévisible.

Stevie a joué la meilleure saison de sa vie et a été nommé joueur de ligne offensif de l'année pour le district 13-5A Division I, KGNS All-Area Offense Team et LMT All-City honoré avec ces superlatifs à la suite de son nom. On peut dire qu'il s'est battu aussi fort que son père et pour son père. Il entre sur le marché du travail et suit les traces de son père en tant que soudeur au service des champs pétrolifères.

"Je peux honorer mon père chaque jour de ma vie", a déclaré Stevie.