NASCAR : ex

L'ancien pilote de Formule 1 Kamui Kobayashi fera ses débuts en NASCAR Cup Series à Indianapolis en août.

Toyota et 23XI Racing ont annoncé mercredi que Kobayashi conduirait une troisième voiture pour l'équipe sur le circuit routier IMS le 13 août. Kobayashi sera le deuxième pilote japonais à courir dans la Cup Series et le premier à le faire au volant d'une Toyota.

Kobayashi a fait 75 départs en Formule 1 de 2009 à 2014. Son meilleur résultat est survenu en 2012 lorsqu'il a terminé troisième du Grand Prix du Japon pour Sauber derrière Sebastian Vettel et Felipe Massa.

"Kamui partage la passion pour le sport automobile que nous tous chez Toyota et TRD, USA vivons chaque jour, donc ce sera excitant de lui montrer notre programme NASCAR avec lui au volant de l'une de nos TRD Camrys", a déclaré le président de Toyota Racing Development, David Wilson. dit dans un communiqué.

Kobayashi, 36 ans, pilote des voitures de sport depuis la fin de sa carrière en F1 et ses équipes n'ont jamais terminé en dessous de la huitième place lors de ses 11 départs en IMSA. Kobayashi a piloté pour Wayne Taylor Racing lors des Rolex 24 2019 et 2020 alors que l'équipe remportait des titres consécutifs. WTR a remporté la Rolex 24 2019 avec Fernando Alonso dans le cadre de l'équipe de quatre pilotes et Scott Dixon d'IndyCar faisait partie de l'équipe vainqueur du titre 2020.

L'annonce des débuts de Kobayashi en NASCAR est intervenue au Mans avant les 24 Heures du Mans de ce week-end. Kobayashi pilote pour Toyota dans la course d'endurance et NASCAR aligne un prototype de voiture Cup Series dans la course qui sera pilotée par Jimmie Johnson, Jenson Button et Mike Rockenfeller.

La course de Kobayashi sera la deuxième fois cette saison que 23XI a aligné une troisième voiture. L'équipe a engagé trois voitures dans le Daytona 500 alors que Travis Pastrana a couru lors de l'ouverture de la saison. Pastrana a terminé 11e au 500 m après être parti dernier.

Kobayashi sera également le troisième ancien pilote de F1 à débuter en Cup Series cette saison. Button et Kimi Raikkonen ont couru au COTA.