Les femmes de San Francisco battent le record du monde du relais 100x1 mile

Les 100 étapes de relais ont été en moyenne d'un rythme de 5:35 pour battre le record de 24 ans.

Le samedi 3 juin, 100 femmes différentes ont chacune couru un mile à un rythme moyen de 5h35 pour établir un nouveau record du monde de relais 100x1 mile. Les coureurs se sont alignés sur la piste du stade Cox de l'État de San Francisco pour encourager la dernière coureuse, Peggy Lavelle, alors qu'elle courait un mile 7:48 pour clôturer la course dans un temps global non officiel de 9:18:32. Le groupe a battu le précédent record de 9:23:39, établi par le Canadian Women's Milers Club en 1999, par plus de cinq minutes.

Jeanie Kayser-Jones, qui a couru la première étape du premier relais 100x1 mile de San Francisco en 1977, a donné le coup d'envoi de la course en remettant cérémonieusement le relais à Vanessa Fraser, une coureuse professionnelle du Nike Bowerman Track Club. Fraser a couru le match aller en 4:58. Elle a ensuite passé le relais à JoJo Gregg, le plus jeune coureur à seulement 13 ans, qui a couru un mile 5:46.

En plus d'un temps record, le relais a présenté un large éventail de femmes et une différence d'âge de 50 ans, Nancy Simmons, 63 ans, partageant un temps de 6:05 en tant que coureuse la plus âgée. Les coureurs allaient des qualifiés aux essais olympiques à ceux qui n'avaient jamais couru un mile sur la piste auparavant. Beaucoup de coureurs étaient des mères, et la course comprenait également des femmes enceintes et post-partum. Sarah Swanger, qui était enceinte de cinq mois au moment de la course, a couru un mile 6:18.

"En tant que mère de deux garçons", a déclaré Swanger, tenant son premier fils et désignant son ventre, "cela signifie beaucoup pour moi de leur montrer ce qu'est une femme et ce qu'une femme peut faire."

Gillian Meeks, titulaire d'un doctorat. étudiant à UC Davis et ancien élève de cross-country et de piste de l'Université de Harvard, a couru le temps le plus rapide de la journée en 4:53.

Shawn Sax, l'organisateur de l'événement, a déclaré que son objectif n'était pas d'établir un record inatteignable, mais de battre le record tout en étant le plus inclusif possible. "Je sais que certaines villes, comme Houston ou Atlanta, penseront qu'elles sont plus rapides que San Francisco", a-t-il déclaré. "Laissez-les essayer, et s'ils battent notre record, nous reviendrons ici."

Mais quant à savoir s'ils peuvent le briser avec le même niveau de diversité, "je ne pense pas qu'une autre ville puisse le faire", a-t-il déclaré.

Toutes les femmes du relais avaient un lien avec San Francisco. Le relais a une histoire mouvementée dans la ville : Après la première en 1977, deux autres tentatives ont eu lieu en 1995 et 1997.

Avec cette course, Lavelle a maintenant participé à chacun de ces quatre relais. Aujourd'hui âgée de 62 ans, elle a couru le relais de 1977 alors qu'elle n'avait que 16 ans. Elle a commencé dans le sport à une époque où il était inhabituel de voir des femmes courir et courait souvent avec une raquette de tennis pour éviter le harcèlement.

"J'espère que ces filles s'en souviendront car c'était un événement tellement pro-féminin", a déclaré Lavelle. "Le nombre de femmes qui peuvent courir 5h30 et moins est incroyable. À mon époque, vous n'aviez tout simplement pas cela. Les gens me hurlaient dessus par la fenêtre pour avoir couru et maintenant c'est tout à fait acceptable."

Pour se qualifier comme record du monde Guinness, les organisateurs devaient arpenter la piste, qui a été élargie avec des cônes autour du virage de 200 mètres pour faire de chaque tour un quart de mile (la plupart des pistes aux États-Unis mesurent 400 mètres, ce qui laisse le coureur neuf mètres courts au mile). Ils avaient également besoin de deux caméras filmant toute la course en continu et de deux chronométreurs manuels en plus du système de chronométrage électronique. Les Pacers n'étaient pas autorisés. Les résultats devront maintenant être vérifiés par Guinness World Records, ce qui peut prendre trois mois.

Le relais était co-organisé par le Nike San Francisco Women's Miler Club et plusieurs groupes de course basés à San Francisco, notamment San Francisco Road Runners, Dolphin South End Runners, Impala Racing Team, Pamakid Runners et Olympic Club Foundation. L'événement a permis de recueillir plus de 5 000 $ pour Girls on the Run of the Bay Area.

Margie Cullen a couru le cross-country et l'athlétisme D1 pour l'Université de Georgetown et l'UC Berkeley. Elle a été la championne de steeple de la Big East Conference en 2018. Après l'université, elle continue de courir mais a laissé ses jours difficiles derrière elle. Cullen est titulaire d'une maîtrise en journalisme de la Graduate School of Journalism de l'UC Berkeley et est rédacteur en chef du magazine California.

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