La Chine s'empare du nouveau Tianlian

La Chine a lancé avec succès le troisième satellite de sa série Tianlian 2 de satellites de données et de relais.

Le décollage a eu lieu depuis le centre de lancement de satellites de Xichang en Chine intérieure à 16 h 30 UTC le 12 juillet 2022, à l'aide d'une fusée Chang Zheng 3B/E (CZ-3B/E).

Tianlian, traduit par "chaîne du ciel", est le nom des satellites de communication relais de données chinois qui forment une constellation en orbite géostationnaire. Ils sont similaires au réseau de satellites de suivi et de relais de données de la NASA et au réseau de satellites européens de relais de données de l'Agence spatiale européenne.

Dans l'ensemble, le réseau Tianlian se compose de sept satellites au total des première et deuxième générations.

La première génération de satellites, cinq au total, tous toujours actifs, a été construite autour du bus satellite DFH-3 et a été lancée entre le 25 avril 2008 et le 6 juillet 2021, à l'aide de fusées Chang Zheng 3C décollant du complexe de lancement. 2 au centre de lancement de satellites de Xichang.

https://twitter.com/CNSpaceflight/status/1546899940911157249

À l'inverse, la deuxième génération de satellites Tianlian est construite autour du bus satellite DFH-4 et est passée aux fusées plus puissantes Chang Zheng 3B lancées depuis le complexe de lancement 3 à Xichang.

La deuxième génération de satellites a introduit une capacité de ciblage multiple et des taux de transmission de données améliorés dans l'ensemble du réseau.

Le lancement d'aujourd'hui a marqué le troisième vol de la deuxième génération, avec le premier décollage le 31 mars 2019 et le second le 13 décembre 2021.

La fusée Chang Zheng 3B/E, une version améliorée de la Chang Zheng 3B, les emmenait en orbite.

Ces améliorations comprennent des propulseurs étirés et des composants de premier étage qui permettent au lanceur d'amener jusqu'à 5 500 kg sur l'orbite de transfert géostationnaire (GTO).

En plus de ses trois étages principaux et boosters, le CZ-3B/E peut utiliser un étage supérieur optionnel appelé YZ-1, bien que cela n'ait pas été utilisé sur la mission Tianlian-2 03.

Dans l'ensemble, le CZ-3B/E mesure 56,3 m de hauteur et 3,35 m de diamètre d'étage maximum et a une masse totale au décollage d'environ 459 000 kg.

Son premier étage est alimenté par un noyau unique de 24,76 m de haut et 3,35 m de diamètre. Le premier étage utilise quatre moteurs YF-21C pour produire une poussée combinée maximale de 2 961,6 kN.

Chang Zheng 3B sur la rampe de lancement avant le lancement du TJSW-9 en décembre 2021. (Crédit : CASC)

Le premier étage est complété par quatre boosters latéraux, chacun mesurant 16,1 m de haut et 2,25 m de diamètre. Chaque booster utilise un seul moteur YF-25 pour une poussée individuelle au décollage de 740,4 kg.

Le premier étage et les boosters brûlent un mélange hautement toxique de tétroxyde d'azote et de diméthylhydrazine asymétrique.

Une fois les propulseurs et le premier étage largués, le deuxième étage prend en charge l'ascension motorisée via son moteur YF-24E unique, qui se compose lui-même d'un moteur principal YF-22E et de moteurs à vernier YF-23F pour la direction et le contrôle d'attitude.

Le moteur principal YF-24E produit 742 kN de poussée, augmentée de 47,1 kN de poussée de chacun des verniers.

Cette étape brûle également du tétroxyde d'azote et de la diméthylhydrazine dissymétrique.

Le troisième et dernier étage de la fusée, cependant, brûle un type de propulseur très différent dans l'hydrogène liquide et l'oxygène liquide.

Un Chang Zheng 3B en vol.

Ce troisième étage mesure 12,38 m de haut et 3,0 m de diamètre et utilise deux moteurs YF-75 brûlant les ergols cryogéniques pour une poussée maximale de 167,17 kN sur une durée de combustion potentielle maximale de 478 secondes.

Alors qu'il était destiné à une orbite géostationnaire à 35 786 km au-dessus du niveau moyen de la mer, le satellite Tianlian-2-03 a été largué sur une orbite de transfert géostationnaire standard.

Cela signifie que si l'apoapside de l'orbite, ou le point le plus éloigné de la Terre, est à une altitude d'orbite à peu près géostationnaire, le périastre de l'orbite, ou le point le plus proche de la Terre, est beaucoup plus proche de la planète.

En fait, des insertions d'orbite de transfert géostationnaire relativement standard laissent le périgée orbital quelque part entre 250 et 350 km au-dessus du niveau moyen de la mer sur Terre.

Il appartient ensuite aux moteurs et aux propulseurs embarqués du satellite de finir de relever son orbite, un processus qui permet également à l'engin de se mettre en phase, ou de dériver, vers l'emplacement orbital géostationnaire correct.