Hershey's fait face à un procès pour métaux lourds dans ses barres de chocolat noir : NPR

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Ashley Ah

Le chocolat Hershey est présenté à Overland Park, Kansas, le 25 juillet 2011. La société Hershey est poursuivie en justice pour avoir prétendument omis de divulguer la présence de métaux lourds dans ses barres de chocolat noir. Charlie Riedel/AP masquer la légende

Le chocolat Hershey est présenté à Overland Park, Kansas, le 25 juillet 2011. La société Hershey est poursuivie en justicepour avoir prétendument omis de divulguer la présence de métaux lourds dans ses barres de chocolat noir.

The Hershey Co. est poursuivi pour avoir prétendument omis de divulguer la présence de plomb et de cadmium dans plusieurs de ses barres de chocolat noir.

Le recours collectif proposé, intenté par Christopher Lazazzaro de New York, intervient deux semaines après que Consumer Reports ait sonné l'alarme sur les métaux lourds dangereux dans les barres de chocolat noir de fabricants tels que Lindt, Ghirardelli et Hershey's.

Pour trois des barres de chocolat noir de Hershey, Consumer Reports a déclaré qu'une seule once enfreint les niveaux de dose maximale autorisée (MADL) de la Californie pour le plomb ou le cadmium : Hershey's Special Dark Mildly Sweet Chocolate, Lily's Extra Dark Chocolate 70% Cocoa et Lily's Extreme Dark Chocolate 85 % Cacao.

Hershey's a acquis Lily's, qui commercialise du chocolat sans OGM et sans gluten, pour 425 millions de dollars en juin 2021.

Le procès demande 5 millions de dollars à Hershey's, qualifiant sa campagne de publicité et de marketing pour les barres de chocolat noir de "fausse, trompeuse et trompeuse". Les avocats des plaignants soutiennent que si Hershey avait divulgué sur son étiquette que ces barres de chocolat noir contenaient du plomb et du cadmium, Lazazzaro ne les aurait pas achetées.

"Les consommateurs s'appuient raisonnablement sur le marketing et les informations sur les étiquettes du défendeur pour prendre des décisions d'achat", ont déclaré les avocats des plaignants dans le dossier du tribunal. "En commercialisant les produits comme contenant uniquement des ingrédients de chocolat noir et en ne divulguant pas la présence de cadmium et de plomb, le défendeur induit en erreur les consommateurs raisonnables."

Hershey's n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Christopher Gindlesperger, porte-parole de la National Confectioners Association – qui représente les fabricants de chocolat, dont Hershey's, Lindt et Godiva – a renvoyé NPR à sa déclaration du 16 décembre, qui disait : « Les produits cités dans cette étude sont conformes à des exigences strictes en matière de qualité et de sécurité. , et les niveaux qui nous sont fournis par les tests de Consumer Reports sont bien en deçà des limites établies par notre règlement [avec As You Sow]."

L'association est parvenue à un règlement en 2018 avec As You Sow, un groupe qui prône l'application de la proposition 65, qui est responsable des limitations de la Californie. Le règlement a établi des niveaux de concentration pour le plomb et le cadmium qui nécessitent des étiquettes d'avertissement s'ils sont dépassés.

L'association a déclaré à NPR le 16 décembre que ses fabricants, dont Hershey's, avaient respecté les niveaux établis par le règlement. Interrogée vendredi sur le règlement et les étiquettes d'avertissement de déclenchement concernant le procès, l'association a nié tout commentaire.

Une exposition importante au cadmium peut causer le cancer du poumon et des troubles de la reproduction, tandis qu'une exposition importante au plomb peut ralentir la croissance et le développement des enfants.

"Des niveaux élevés de plomb et de cadmium dans les produits alimentaires sont importants pour les consommateurs raisonnables, car ces produits chimiques présentent un risque grave pour la santé, même à petites doses", ont déclaré les avocats des plaignants.

Mais les experts disent que les limites de la Californie fixées par la proposition 65 et les MADL en général devraient être "très conservatrices" pour tenir compte des personnes dans les catégories à haut risque.

Le toxicologue de Johns Hopkins Medicine, Andrew Stolbach, a déclaré à NPR que les niveaux de métaux lourds dans ces barres de chocolat noir lorsqu'elles sont consommées avec modération "n'est pas quelque chose dont il faut s'inquiéter".

La Food and Drug Administration des États-Unis propose des recommandations plus flexibles pour l'apport quotidien en plomb que les limites fixées par la Californie.