« Un million de pilules par mois » : KIRO 7 enquête sur la façon dont la drogue pourrait échapper à la sécurité des aéroports

À la fin de l'année dernière, une opération de piqûre fédérale de plusieurs années a révélé que des cartels de la drogue basés au Mexique utilisaient des bagages enregistrés comme pipeline pour expédier de grandes quantités de fentanyl dans la région de Seattle. Cinq mois plus tard, KIRO 7 a entrepris une enquête où nous avons testé si la sécurité de l'aéroport remarquerait de grandes quantités de pilules dans les bagages enregistrés.

La Transportation Security Administration a déjà arrêté les coursiers de fentanyl. En octobre, un homme de LAX a découvert qu'il avait 12 000 pilules de fentanyl cachées dans des paquets de bonbons. Mais le buste fédéral de janvier de courriers emballant des pilules dans des bagages enregistrés à l'aéroport international de Seattle-Tacoma s'élevait à plus de 40 fois ce montant.

"Dans cette enquête, nous avons estimé qu'ils apportaient un million de pilules par mois dans la région de Seattle", a déclaré Robert Hammer, agent spécial chargé de la sécurité intérieure dans le nord-ouest du Pacifique. "Un million de pilules chaque mois."

Hammer a ajouté que les valises transportées par les passeurs de drogue n'étaient qu'une des nombreuses méthodes "dans un déluge quotidien de fentanyl dans cette région" transportées par des cartels.

Le site Web de la TSA indique que ses procédures de dépistage sont conçues pour détecter les menaces potentielles, et pas nécessairement les drogues illégales. Il poursuit en disant que les agents de sécurité "ne recherchent pas de drogues illégales, mais si une substance illégale est découverte lors du contrôle de sécurité, la TSA renverra l'affaire à un agent des forces de l'ordre".

Pour voir si cela se produirait, la productrice de KIRO 7, Julie Berg, a emballé plus de 3 000 analgésiques en vente libre dans des sacs en plastique transparents, puis dans des bagages enregistrés pour une série de vols d'essai expérimentaux. En un coup d'œil, les pilules ressemblaient à des emballages contenant des pilules contenant du fentanyl, qui avaient été confisquées et testées par des agents fédéraux dans le passé.

Berg a enregistré le sac à SEA pour un vol vers Spokane, et des vols séparés vers Portland et retour vers SEA. La TSA a déclaré à KIRO 7 qu'elle examinait chaque sac avec une série de rayons X montrant aux agents ce qu'il y avait à l'intérieur. Si un agent vérifie quelque chose à la main, il doit laisser une étiquette à l'intérieur, alertant le propriétaire du sac de l'attention supplémentaire.

Après chaque vol, les pilules étaient exactement là où elle les avait mises, et il n'y avait aucune étiquette de sécurité suggérant un deuxième examen plus approfondi de la part d'un agent.

L'avocat américain Nick Brown a déclaré que la TSA à elle seule est limitée lorsqu'il s'agit de détecter des drogues sur les vols.

"Je sais que la TSA et les ports d'entrée en arrêtent une partie", a-t-il déclaré. "Ils se concentrent principalement sur les explosifs et les armes à feu, tout ce qui peut nuire immédiatement aux autres personnes dans l'avion."

KIRO 7 a demandé à la police du port de Seattle quelle quantité de fentanyl ils avaient testée et confisquée dans les bagages, et le nombre d'arrestations liées aux saisies de fentanyl. Le port a indiqué que la compilation des dossiers pourrait prendre plusieurs semaines.

"Le port n'est pas en mesure de rechercher uniquement les saisies de drogue à base de fentanyl et doit rechercher toutes les saisies liées à la drogue pour tenter de localiser les dossiers que vous recherchez", ont-ils déclaré dans un e-mail à KIRO 7.

KIRO 7 a demandé à Brown si la capture de chaque pilule de fentanyl transportée par SEA aurait un impact sur la quantité d'opioïdes dangereux circulant dans notre région.

"Cela n'atteindrait pas les principaux points d'entrée avec lesquels nous traitons", a-t-il déclaré. "Nous avons arrêté de gros camping-cars remplis de méthamphétamine et de pilules dans une grosse affaire l'année dernière."

Brown et Hammer ont tous deux déclaré à KIRO 7 que d'autres cartels expédient les pilules ici par voiture et par camion, et même par bateau, dans une tempête de grêle d'approvisionnement sans fin pour répondre aux sombres exigences de la dépendance dans les rues de Seattle.

"Pas une semaine ne se passe dans mon bureau sans que je sois informé par l'une de mes équipes à travers le nord-ouest du Pacifique où nous retirons 30 à 40 000 comprimés de fentanyl des rues", a déclaré Hammer.

"Les gens font une overdose, et beaucoup d'enfants meurent et ils meurent à cause de ces pilules", a ajouté Brown. "Je crains qu'il y ait de nombreuses opportunités pour les cartels de l'introduire dans notre district et nous devons simplement faire plus pour essayer de l'arrêter."