Célébration des 50 ans de la course de relais du CERN

Voir en

À l'approche de l'édition de cette année de la course légendaire, le moment est venu de revenir sur 50 ans d'exubérance, de costumes idiots, de consommation de bière et de courses occasionnelles.

10 mai 2023

La première édition de la Course Relais du CERN, en 1971

La course relais du CERN 2022, la 50e à ce jour, a vu un nombre record de participants (156 équipes de plus de 1000 coureurs et marcheurs) sillonner le site de Meyrin. Pour la toute première fois, il comprenait des participants CERN Alumni, qui ont couru partout dans le monde lors de leur propre course de relais virtuelle. Après cet anniversaire mémorable, la course revient le mercredi 31 mai pour sa 51e édition. Le parcours reste en grande partie inchangé, de même que les conditions d'accès au concours : des équipes de six coureurs appartenant à une même unité professionnelle (département, groupe, projet, expérimentation ou entreprise), parcourront des distances de 1000, 800, 800, 600, 600 puis 400 mètres sur le site de Meyrin. Mais, en repensant à plus de 50 ans de course de relais au CERN, comment cet événement marquant de la vie au Laboratoire a-t-il évolué au fil des décennies ?

Le règlement de la course a peu changé depuis la première édition en 1971, où des équipes de cinq coureurs parcouraient respectivement des distances de 1500, 1000, 800, 500 et 300 mètres, soit un total de 4100 mètres. Le Focus Users Group, composé de Stig Lindbäck, Mick Ferran, David Townsend, Mike Gerard et William Hart, a triomphé dans un temps impressionnant de 12'42. Ce premier événement réussi a lancé la tradition des courses de relais au CERN, dont la première décennie a été marquée par des débats autour de la fréquence et des règles de la course, et par l'arrivée des premières équipes féminines en 1975.

En 1976, de nouvelles règles d'heure d'été ont entraîné un décalage horaire d'une heure entre la France et la Suisse. Bien que le CERN ait adopté une solution de compromis en décalant ses horaires officiels de 30 minutes, la course n'a pas pu être organisée pendant les heures de déjeuner. John Adams, directeur général du Laboratoire, autorise le départ à 16 heures le vendredi 11 juin et accepte de donner le coup d'envoi – la course est suivie d'une soirée dansante au restaurant Coop.

Avance rapide de quelques décennies jusqu'en 2020 et 2021, la pandémie de COVID-19 a causé la première et seule lacune dans l'histoire de l'événement, mais la course de relais du CERN est revenue en force le jeudi 9 juin 2022. 156 équipes ont participé à cette édition spéciale , qui a été remporté par l'équipe « Doublé ». Grâce à une application de suivi en ligne et à l'enthousiasme des organisateurs et des anciens du Running Club, sept équipes composées d'anciens du CERN du monde entier ont pu participer à leurs différents sites. L'équipe gagnante, les « Chasers », comprenait des participants de Bosnie-Herzégovine, de Belgique, du Canada et de Norvège. Ce nouveau format a permis à un visage familier de prendre part à la fête : David Townsend, qui était membre de la première équipe gagnante en 1971, a déclaré lors de son inscription : "Je serai en randonnée à Cornwall au Royaume-Uni, mais Je trouverai le temps d'apporter ma contribution, mais pas à mon rythme de 1971 !".

A l'approche de la course de relais 2023, des coureurs déterminés visent déjà le podium. Parmi eux se trouve l'équipe "Charly's Tonight", qui participe à la course depuis 20 ans. Interrogé sur ses chances de gagner l'événement de cette année, le capitaine de l'équipe, John Osborne, s'est montré tranquillement optimiste. et, après avoir manqué de peu le podium l'an dernier, les espoirs sont grands pour une amélioration en 2023".

Nous comptons sur les coureurs, les spectateurs (et la météo clémente) pour faire de cette 51e édition la meilleure à ce jour. Les inscriptions seront ouvertes sur le site du CERN Running Club jusqu'à 48 heures avant l'événement.

David Dallman (ancien président du Running Club du CERN), Rachel Bray, Sébastien Ponce et Roddy Cunningham