De débutant à record

DANEMARK, Wis. (NBC 26) – Début mai, Ethan Ovsak, Jaycob Dittmer et Nolan Perry ont reçu un texto de leur ami, Simon Alexander.

"Il nous a tous mis dans ce texte de groupe et il a dit:" Hé, vous voulez y aller? "", A déclaré Perry. "'Nous avons de très bonnes chances de gagner la conférence. C'est ce week-end. Vous devriez passer.'"

La star de l'athlétisme des Vikings, engagée à concourir à l'Académie navale à partir de la saison prochaine, voulait que les trois vedettes du baseball danois fassent équipe avec lui dans le relais 4x100 mètres.

Au début, ils étaient sceptiques.

"Aucune chance que ça marche", se souvient Ovsak avoir pensé à l'époque. "Aucune chance."

Les Vikings sont occupés sur le terrain alors qu'ils poursuivent leur troisième championnat de baseball d'affilée, un exploit accompli seulement deux fois auparavant dans l'histoire du lycée du Wisconsin.

Mais avec le soutien de leurs coéquipiers de baseball - et de l'entraîneur de longue date Bill Miller - les trois ont décidé d'essayer la piste, malgré leur manque d'expérience.

Ovsak n'avait pas couru sur piste depuis la 7e année. Dittmer et Perry n'avaient jamais concouru, Dittmer admettant même qu'il n'avait jamais assisté à une compétition avant de courir - et de gagner - le championnat de la Conférence du Nord-Est le 13 mai.

Mais courir, c'est courir. Et les Vikings montrent leur vitesse sur le diamant presque tous les jours.

"Vous voulez cette fraction de seconde où vous frappez la balle ou vous frappez la balle et vous êtes hors de la boîte comme ça, en une seconde", a déclaré Perry, comparant la piste au baseball.

"C'est comme sortir des blocs ou obtenir le transfert (de relais)", a-t-il déclaré. "Tu dois sortir de là aussi vite que tu peux."

Ces compétences se sont rapidement traduites sur la piste - et ont amené les Vikings à des sommets dont ils n'auraient pas pu rêver il y a même un mois.

Au cours du week-end, l'équipe de relais nouvellement formée a remporté un championnat d'État de division 2 avec un temps record de 42,11 secondes.

"Je m'attendais juste à ce que nous allions à la conférence et que nous y réussissions", a déclaré Dittmer. "Je ne pensais pas que nous gagnerions des régionales, gagnerions des coupes puis gagnerions l'État. Je n'y aurais jamais pensé."

La course leur est venue facilement. La gestion du temps était le véritable défi.

"Honnêtement, la partie la plus difficile a été de quitter le baseball, un sport auquel vous avez pratiqué toute votre vie", a déclaré Ovsak. "Devoir équilibrer cela et suivre était difficile."

Le trio - avec Alexander - travaillait souvent sur la piste pendant la dernière période d'école et après l'entraînement de baseball.

"Heureusement, aucune des rencontres d'athlétisme n'a eu lieu en même temps qu'un match de baseball", a déclaré Ovsak. "Alors nous aurions dû aller au baseball."

En fin de compte, cela a fonctionné - et cela en valait la peine, pour une semaine qu'ils n'oublieront jamais.

Ils ont remporté un titre d'État samedi. Ovsak, Perry et Alexander ont obtenu leur diplôme d'études secondaires dimanche. Maintenant mardi, Ovsak, Perry et Dittmer retourneront au baseball.

"C'était le meilleur moment de notre vie, je pense", a déclaré Perry. "Personne n'imaginait que nous ferions cela.

"C'était juste une grande chose qui rassemble la communauté", a-t-il ajouté. "Et maintenant, de retour au baseball comme si nous n'étions jamais partis."

Les Vikings affrontent Green Bay Notre Dame dans une demi-finale de section WIAA Division 2 mardi matin. S'ils gagnent, ils affronteront Chilton ou Waupun lors de la finale de section vers 16h00 mardi après-midi. Le gagnant de ce jeu avance au tournoi d'état.