Hurdler suprême: le fils du natif de Mansfield apporte la puissance des étoiles et des titres d'État au 90e relais Mehock

MANSFIELD – Il est fort douteux que Jayden Douglas s'offusquerait si vous l'appeliez le garçon à maman.

Il n'était pas opposé à ce que sa mère, Christine Bonner Douglas, rejoigne le personnel de son équipe d'athlétisme de Columbus Beechcroft l'an dernier en tant qu'entraîneure adjointe et entraîneure de haies.

Au contraire, le meilleur coureur de haies du secondaire de l'Ohio – en compétition samedi dans les 90e relais Mehock – l'a approuvé et l'a adopté.

"Je suis son entraîneur depuis qu'il a commencé à s'entraîner à 5 ans, à travers AAU et tout, en gros", a déclaré Christine, diplômée de Mansfield Senior en 1998. "Quand ce poste s'est ouvert, il a dit, maman, prends-le. J'ai dit, non, tu devrais être fatigué de courir pour ta mère. Tu ne serais pas gêné ? Non, s'il te plaît, prends-le.

"Si ce n'était pas pour lui, je n'aurais pas accepté ce poste."

Maman et fils forment une sacrée équipe. Jayden est le champion en titre de la Division I en plein air au 300 mètres haies, gagnant en 36,72. Le mois dernier, il a répété en tant que champion de l'État en salle du 60 mètres haies en 7,76, battant Malachi Snow, le champion en plein air 2022 du DI 110 haies hautes de Cincinnati Northwest.

Il est le premier athlète masculin de Beechcroft à remporter un titre d'État et il est le détenteur du record des écoles de Columbus City dans les 300.

Christine (Bonner est son nom de jeune fille) était une belle athlète à part entière. En deuxième année à Madison, elle faisait partie d'une équipe de relais 4x100 qualifiée par l'État avec Roni Jones, Brooke Predmore et Melissa Baer. Elle a terminé avec les Tygers, son équipe de relais de sprint manquant de peu une place dans l'État.

Elle est ravie de rentrer à la maison ce week-end et de retrouver des amis de longue date comme l'entraîneur-chef des Tygers Tyree Shine, son entraîneur de sprint au lycée et la légende de Madison Jeff Jenkins, qui a offert à Jayden des instructions au début de son développement en tant que coureur de haies.

Les relais seront également un retour aux sources pour Jenkins. Le double champion d'État des haies et double champion national des collèges juniors est entraîneur adjoint au Cleveland Central Catholic, qui est inscrit au Mehock.

"Quand j'ai commencé à m'entraîner aux haies, je me disais, mec, je dois avoir des commentaires de quelqu'un, alors j'ai contacté Jeff", a déclaré Christine. "J'irais souvent à Cleveland et lui parlerais des obstacles."

Bien qu'il fasse ses débuts en relais, Jayden n'est pas étranger à Mehock Field. Il a assisté à la compétition en 2015 lorsque son frère Frank Douglas, un coureur de haies vedette de Madison, a remporté le 300, étourdissant Chad Zallow de Warren JFK, le coureur de haies n ° 1 du pays.

Zallow, qui, ironiquement, était entraîné par Jenkins, a ensuite balayé les haies lors de la rencontre d'État ce printemps-là et remporté un championnat national Nike.

"Jayden a voulu courir dans le Mehock parce qu'il était là quand son frère y a couru", a déclaré Christine, "donc il connaît beaucoup l'ambiance de la compétition. Chaque année, il se dit 'Vont-ils nous laisser courir le Mehock ?' Et je suis comme, non."

C'est ce qui rend ce week-end si spécial pour eux deux. Ce voyage aux Relais s'est fait attendre. Christine voulait que Beechcroft relève du régime d'entraînement précédent, mais cela est tombé dans l'oreille d'un sourd. L'année dernière, Tremayne Peppers a pris le relais et elle a finalement réalisé son souhait ce printemps.

"Depuis la première année de Jayden, j'ai essayé de convaincre le dernier entraîneur-chef de faire le Mehock, mais ils ont toujours dit, oh, nous avons déjà une rencontre au programme et c'est plus proche", a déclaré Christine. "Quand je suis arrivé l'année dernière, j'ai dit, hé, je veux vraiment faire cette rencontre. Cela ferait ma journée si nous pouvions faire cette rencontre. Mon père (William 'Scooter' Bonner) y a couru. Ma mère (Joyce Carr) a couru dedans. J'ai couru dedans. Le frère de Jayden a couru dedans.

Et maintenant, ça arrive enfin pour Jayden, qui, à juste titre, obtient la vedette. Il est engagé dans les relais 110 et 300 et 4x400.

"J'espérais vraiment que l'année dernière serait l'année", a déclaré Christine, "mais c'était sa dernière année, quand j'ai obtenu le OK, tout le monde était tellement excité pour ce week-end. Avec Tyree prenant sa retraite (à la fin de cette saison), ça va juste être une journée spéciale d'être là."

Avec Jayden comme pièce fondamentale, Beechcroft construit quelque chose de sympa. Peppers a remporté trois titres d'État en tant qu'entraîneur à Pickerington Central. Lui et Christine ont entraîné AAU ensemble, ils sont donc un choix naturel pour le programme.

"Je lui ai dit d'entrer ensemble, de changer ce programme, d'apporter quelques changements", a-t-elle déclaré. "L'année avant notre arrivée, il y avait huit garçons dans l'équipe. L'année dernière, ils en avaient 20 et cette année 34."

La compétition la plus difficile de Jayden à Mehock, au moins dans les 110, viendra probablement du champion en titre Joshua Hurt, un senior à East Kentwood, une école du Michigan qui a remporté les couronnes des équipes garçons et filles lors de la rencontre de l'année dernière.

Hurt a terminé quatrième dans les 110 chacune des deux dernières années à la rencontre de l'État du Michigan, avec un 15,06 en deuxième année et 14,77 l'an dernier. En comparaison, Jayden a couru un 14,22 pour la cinquième place lors de la rencontre d'État de l'an dernier à Columbus.

"Quand Jayden a dit qu'il voulait commencer à courir à 5 ans, j'étais comme, oh, non", a déclaré Christine. "J'ai essayé de le dissuader. J'étais juste inquiet parce que nous sommes juste cette famille de piste folle.

«J'ai un album photo que j'ai commencé pour lui et il parcourt nos liens familiaux à travers la piste à Mansfield. Les photos de mon père sont là-dedans et celles de ma mère. Je ne voulais tout simplement pas que Jayden ressente de la pression. Je veux qu'il se sente obligé de remplir les chaussures de n'importe qui. Amusez-vous simplement.

À en juger par ses titres d'État et la lettre d'intention nationale qu'il a signée pour poursuivre sa carrière à la Texas Christian University, Jayden s'amuse beaucoup.

Cela a été particulièrement amusant de partager son succès avec les membres de sa famille, comme sa mère et Frank, un recordman pour Madison qui a ensuite concouru pour l'est du Michigan.

"Il était une grande, grande, grande influence parce qu'au début, je n'étais qu'un gars de 400 et de 1-2 (100 et 200)", a déclaré Jayden. "Mais avec lui faisant des haies, ça m'est tombé dessus et j'ai commencé à aimer ça, alors il s'est avéré que je faisais des haies."

Lorsqu'on lui a demandé quel genre de conseil Frank lui avait donné, Jayden a répondu par un discours enjoué.

"En ce moment, je l'ai dépassé (avec de meilleurs temps)", a déclaré Jayden, "donc il n'y a pas grand-chose qu'il puisse dire."

Zing.

Ils ne se sont jamais affrontés, même juste pour le plaisir.

"Je le battrais à coup sûr, maintenant", a déclaré Jayden, taquin. "Je l'ai."

Un autre zing.

Sérieusement, si vous commencez par Frank, leur arbre généalogique se lit comme une redevance de piste Who's Who in Mansfield. Il y a aussi les parents de Christine, tous deux inscrits au Mansfield Senior Hall of Fame; sa tante, Kim Carr, une star du sprinter pour Malabar High School (avant qu'elle ne fusionne avec Mansfield Senior) et des parents éloignés comme Del-Ray Feagin et Daneiaka Howard et Madison hurdler Issac Brooks, qui ont concouru contre Jayden en dernier l'état de l'année se rencontrent dans leurs deux spécialités.

La sœur de Jayden, âgée de 12 ans, Brittany, est deux fois championne nationale olympique junior des haies et est déjà une sauteuse en longueur de 17 pieds.

"Nous sommes juste une grande famille de piste, c'est ce que nous faisons, et maintenant mon petit arrive", a déclaré Christine. « Tout le monde se dit, qu'est-ce que tu fais avec ces enfants ? »

Sur le circuit d'été de l'AAU, Shine a vu Jayden à un jeune âge et l'a encouragé à courir le 400 mètres. Il a toujours cru que le quart de mile métrique est la meilleure base pour un athlète de piste. Tout s'appuie sur cette course, qui exige de la vitesse et de l'endurance.

Jayden avait besoin de peu de conviction.

"J'ai toujours couru le 400", a-t-il déclaré. "J'adore… J'ADORE… courir le 400 depuis que je suis petit. C'est facile. Ça aide mes haies, ça aide le 200, ça aide beaucoup de courses en faisant le 400."

Deux semaines après la rencontre d'État de l'année dernière en juin, Jayden a couru le 400 m en 47,7. Cela l'aurait mis là pour un titre d'État DI, qui a été remporté en 47,67.

Lors de la rencontre d'État en salle de cette année, il a couru un 48,51, bon pour les honneurs de deuxième place.

"C'est sa course", a déclaré Christine. "Il vit et meurt près du 400. C'est difficile pour lui de le faire courir parce que c'est si proche (sur le calendrier des compétitions) des 300. Il l'aime pour la piste d'été et il a la capacité de le faire courir à l'intérieur parce qu'il n'y a pas longtemps ( haies) course après ça. Toute course où il peut courir le 400 m, il y participe, même si c'est le 4x4."

La capacité de Jayden au 400 m devrait faire de lui un coureur naturel du 400 m haies à l'université et un excellent candidat au 4x4 également. Mais il a également beaucoup travaillé dans les haies plus courtes, comme en témoignent ses deux titres d'État en salle dans les années 60 et la médaille qu'il a remportée au printemps dernier dans les 110.

"(TCU) l'a recruté en tant que coureur de 400 haies, mais nous avons beaucoup travaillé sur ses haies courtes, alors maintenant, il s'agit de savoir s'il sera un coureur de haies court ou un coureur de haies long ", a déclaré Christine. "Et il sait qu'il fera probablement une petite apparition dans le 4x4."

Khadevis Robinson, l'entraîneur-chef de deuxième année de TCU, est venu chercher Jayden et sa mère à l'aéroport lors de sa visite de recrutement. Cela a fait grande impression. Robinson a auparavant passé cinq ans en tant qu'entraîneur adjoint de piste et entraîneur en chef de cross-country à Ohio State. Donc, ils auront toujours cette connexion Columbus.

TCU est sur un assez bon niveau en ce moment, après sa première apparition en séries éliminatoires de football universitaire. Jayden a mérité une mention honorable de All-Ohio en tant que receveur la saison dernière et son retour de dégagement de 99 verges est le plus long de l'histoire de Beechcroft. Alors pourrait-il être tenté de donner à un deuxième sport une chance de passer au niveau supérieur ?

"Je devrais peut-être voir ce qu'ils proposent", a déclaré Jayden en plaisantant. "Pourrait aussi bien."