Mullens est le maître modifié du 81 Speedway

PARK CITY, Kan. – Tanner Mullens a eu raison du poleman Will Krup dans le premier tour alors que le championnat national Summit USMTS a lancé l'événement principal de la soirée d'ouverture du premier mémorial Ed Gressel au 81 Speedway.

Un avertissement au quatrième tour a ralenti le rythme au début, mais à partir de là, c'était la course au drapeau vert avec Mullens s'éloignant de Krup, qui a cédé la place à Jeremy Nelson pour la deuxième place au 10e tour.

Un pneu crevé pour Nelson avec quatre tours à faire a donné à Mullens beaucoup de rembourrage pour rouler vers sa première victoire USMTS sur sa piste à domicile, mais un pneu crevé sur la voiture de course VanderBuilt de Cayden Carter - Grant Junghans USMTS Rookie of the Year de l'année dernière - avec deux tours à faire, a donné un nouveau ton pour le sprint final de deux tours jusqu'à la fin.

Mullens, 30 ans, qui était la meilleure recrue de l'USMTS en 2020, n'a eu aucun problème avec le redémarrage alors qu'il naviguait vers une marge de victoire de plus de deux secondes sur Jake Timm, qui a décroché la deuxième place de Krup à la ligne d'arrivée après Krup a également crevé un pneu juste avant de passer sous les drapeaux à damiers.

La victoire valait 3 000 $ à Mullens – trois fois vainqueur des Hutchinson Nationals et champion NCRA 2017. C'était son premier au 81 Speedway mais le huitième de sa carrière.

Il s'agissait de la 26e fonctionnalité USMTS organisée par le 81 Speedway, Mullens devenant le 15e gagnant différent. Après avoir refusé 500 $ plus tôt après avoir terminé deuxième du Kansasland Dash 4 Cash, il semble que Mullens ait pris la bonne décision.

"La chance que nous avons eue, je ne voulais pas nous mettre plus en arrière", a déclaré Mullens dans le couloir de la victoire. "Évidemment, je dois garder votre arrière droit sous vous et quand je suis arrivé dans le trafic, j'ai juste laissé un espace là-bas au cas où quelqu'un se mettrait à côté de moi, mais je ne voulais tout simplement pas le pousser et m'emmêler là-dedans."

Après être allé deux contre deux le week-end dernier dans le Sooner State avec une victoire au Red Dirt Raceway lors de l'événement American Racer USRA Modified Series, puis un triomphe dominant lors de l'ouverture de la saison USRA Modified au Longdale Speedway samedi, Mullens est dans un groove à la Gressel pour les deux nuits suivantes.

"Il m'a en quelque sorte donné le goût de diriger l'USMTS et je lui en serai éternellement reconnaissant", a déclaré Mullens à propos d'Ed Gressel, décédé en mai dernier et qui faisait partie du 81 Speedway. "C'était un très bon gars et il va nous manquer à tous." Derrière Mullens, Timm et Krup, c'était Tom Berry Jr. et Zack VanderBeek qui terminaient les cinq premiers.

La fin:

Tanner Mullens, Jake Timm, Will Krup, Tom Berry Jr., Zack VanderBeek, Jake O'Neil, Rodney Sanders, Terry Phillips, Jim Chisholm, Jason Hughes, Tyler Wolff, Dereck Ramirez, Jacob Bleess, Darron Fuqua, Gary Christian, Dylan Thornton, Dan Ebert, Paden Phillips, Chase Holland, Brandon Givens, Carlos Ahumada Jr., Cayden Carter, Joe Duvall, Jeremy Nelson, Tyler Davis, Chris Kratzer, Kale Westover, Jon Herring Jr., Kyle Brown.