Opinion: le Texas porte un coup moralisateur aux livres

L'ère victorienne s'est terminée en 1901 avec la mort de la reine Victoria. Mais le victorisme, la prétention qui a conduit les galeries à appliquer des feuilles de figuier pour couvrir les parties intimes de la sculpture classique, s'est attardé. Le puritanisme, que le pugnace journaliste HL Mencken appelait « la peur obsédante que quelqu'un, quelque part, puisse être heureux », refait surface.

En mars dernier, Hope Carrasquilla, le directeur d'une école de Tallahassee, a été contraint de démissionner à la suite de plaintes de parents : des élèves de sixième année étaient exposés à des images de David, la célèbre statue de Michel-Ange à la fois majestueuse et nue. Dans l'Arkansas, des bibliothécaires font face à des accusations criminelles pour avoir mis des livres « obscènes » à la disposition de mineurs.

Le Texas frappe maintenant son propre coup au nom de la moralité. House Bill 900 interdira tous les "livres sexuellement explicites" des bibliothèques scolaires de l'État. Après le passage par les deux chambres de la législature du Texas, il attendait la signature probable du gouverneur Greg Abbott. L'auteur du projet de loi, le représentant Jared Patterson (R-Frisco), a déclaré : « Après plus de 18 mois de combats aux côtés de mamans et de papas inquiets à travers le Texas, je suis fier de dire que nous avons adopté une loi pour mettre fin à la sexualisation des enfants du Texas par le biais de la bibliothèque. matériaux."

Les enfants du Texas sont sexualisés par le développement biologique. Ils vont être curieux de sexualité malgré le souhait de leurs aînés. La plus grande littérature traite souvent ouvertement du corps humain, et cela handicaperait les étudiants texans de leur en interdire l'accès. La révolution de l'art moderne a été menée en faveur de la franchise, et il a fallu une série de décisions judiciaires monumentales pour surmonter les interdictions contre les livres de Theodore Dreiser, James Joyce, DH Lawrence, Henry Miller, Vladimir Nabokov et d'autres. Aucun étudiant en littérature ne peut désormais se permettre d'ignorer ces œuvres.

Tous les livres sexuellement explicites ne possèdent pas de mérite littéraire. Et tous les livres ne méritent pas d'être placés dans une bibliothèque. Cependant, certaines des plus grandes œuvres du siècle dernier, dont "Ulysse", "Sister Carrie", "Women in Love" et "Lolita", se sont heurtées aux censeurs, qui les ont jugées "obscènes". La même plainte vague a été utilisée pour expurger, voire interdire, des œuvres antérieures, notamment le Cantique des cantiques, "Le conte du Genji" et "Gargantua et Pantagruel". Le critère de censure des livres a été nébuleux et dépendant des caprices changeants des censeurs.

Les censeurs actuels semblent les plus indignés par les textes sur la sexualité des personnages LGBTQ, afro-américains et latinos. Le philosophe Bertrand Russell a noté que: "L'obscénité est tout ce qui arrive à choquer un magistrat âgé et ignorant." Une grande partie de la censure est motivée par le désir de faire paraître le censeur juste plutôt que par un véritable souci de l'effet sur un lecteur.

Au lieu d'une course indécente à exclure simplement parce que des corps sont représentés en contact, il serait plus raisonnable d'examiner le contexte global d'un passage et la qualité artistique de l'œuvre. Pourquoi ne pas pécher par excès d'inclusion, d'autant plus que les enfants vont toujours trouver des moyens de trouver du matériel jugé tabou ? En fait, le fruit défendu semble toujours plus sucré. Confrontés au large éventail d'écrits disponibles, laissez les lecteurs développer leur propre régime alimentaire. "Laissez les enfants lire ce qu'ils veulent, puis parlez-en avec eux", a suggéré l'auteure à succès pour enfants Judy Blume. "Si les parents et les enfants peuvent parler ensemble, nous n'aurons pas autant de censure parce que nous n'aurons pas autant de peur."

La peur dirige trop la politique contemporaine. L'éducation est l'antidote à la peur. Et le fondement de l'éducation est la capacité de lire largement et avec sagesse.

Kellman est professeur de littérature comparée à l'Université du Texas à San Antonio.